Lokata jest ostatnio bardzo popularną formą oszczędzania pieniędzy. Wielu z nas zastanawia się, czym ona właściwie jest. Lokata to rodzaj umowy, która zawierana jest pomiędzy osobą fizyczną, a konkretnym bankiem na ustalonych wcześniej warunkach. Najważniejszym warunkiem do zawarcia lokaty jest wpłacenie na konto wybranego przez nas wcześniej banku określonej kwoty pieniędzy. Należy przy tym podkreślić, ze wiele placówek bankowych posiada minimalną kwotę wpłaty. To znaczy, ze aby założyć lokatę, należy wpłacić przynajmniej tyle (można więcej) ile określił to bank w swojej umowie.

Bank przyjmując nasze pieniądze na określony czas, zobowiązuje się do po jego upłynięciu wypłacić nam sumę początkową, a także kwotę odsetek, o które zwiększyła się wpłacona kwota. Im większą kwotę wpłacimy na lokatę, tym więcej pieniędzy uda się nam zarobić. Na rynku bankowym istnieją lokaty zakładane na 2 miesiące, natomiast najdłuższy okres trzymania pieniędzy na lokacie wynosi 60 miesięcy.

Najważniejszą cechą lokaty jest to, że pieniądze włożone na konto nie mogą być przez nas wypłacane, grozi to bowiem utratą odsetek.

Wyróżnić można kilka rodzajów lokat. Najpopularniejszą jest lokata bankowa w przypadku której bank zobowiązuje się wypłacić nam należne odsetki po określonym czasie trwania lokaty, jeśli nie wypłacaliśmy środków z konta. Lokata rentierska jest podobna do bankowej, różni ją od niej jedynie czas trwania, jest on bowiem dużo dłuższy, natomiast odsetki nie są kapitalizowane, a oddawane do dyspozycji zakładającego lokatę. Na rynku dostępna jest także lokata progresywna, której głównym założeniem jest możliwość dopłacania pieniędzy w czasie trwania lokaty. Kolejny rodzaj lokaty to ta dynamiczna, w przypadku której oprocentowanie doliczana jest zazwyczaj co trzydzieści dni, a dodatkowo klient może wypłacać pieniądze bez obaw jego utraty. Ostatnimi czasy bardzo popularne są także lokaty tzw. overnight. Tutaj naliczanie odsetek twa przez noc i wtedy też dostęp do pieniędzy zgromadzonych na lokacie zostaje zablokowany.